ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুক বাংলাদেশে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ও পেশাদার সাংবাদিকতার প্রতি যুক্তরাজ্যের প্রতিশ্রুতির কথা পুনর্ব্যক্ত করে সাংবাদিকদের প্রশিক্ষণ ও ফেলোশিপের সুযোগে চলমান সহযোগিতার কথা তুলে ধরেন।
বুধবার (১১ মার্চ) ঢাকায় ব্রিটিশ হাইকমিশন আয়োজিত ইফতার সংবর্ধনায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।
হাইকমিশনার বলেন, বিশ্বজুড়ে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ক্রমবর্ধমান চাপের মধ্যে রয়েছে। স্বাধীন সাংবাদিকতা রক্ষায় সম্মিলিত আন্তর্জাতিক প্রচেষ্টার ওপর গুরুত্বারোপ করেন তিনি।
সারাহ কুক উল্লেখ করেন, ২০১৯ সালে প্রতিষ্ঠিত মিডিয়া ফ্রিডম কোয়ালিশন এখন বিশ্বজুড়ে সক্রিয় দূতাবাস নেটওয়ার্কের সঙ্গে ৫১টি সদস্য রাষ্ট্রকে একত্রিত করে। জোটটি উদ্বেগের ক্ষেত্রগুলো তুলে ধরতে এবং ঝুঁকিতে থাকা সাংবাদিকদের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করতে কাজ করে।
তিনি বলেন, বিশ্বজুড়ে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা চাপের মধ্যে রয়েছে— এই জোট এমন এক সময়ে মুক্ত ও স্বাধীন গণমাধ্যমের সমর্থনে দেশগুলোকে একটি শক্তিশালী সম্মিলিত কণ্ঠস্বর দেয়, যখন বৈশ্বিক পরিবেশ ক্রমশ অশান্ত ও খণ্ডিত হয়ে উঠছে।
তিনি বলেন, এই জোটের লক্ষ্য দেশগুলোকে টেকসই জনস্বার্থ সংশ্লিষ্ট গণমাধ্যমকে টিকিয়ে রাখতে সহায়তা করা, নতুন প্রযুক্তি দ্বারা সৃষ্ট সুযোগ ও ঝুঁকি নেভিগেট করা এবং নারী সাংবাদিকদের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় সহায়তা করা।
বাংলাদেশের কথা উল্লেখ করে কুক বলেন, আধুনিক সাংবাদিকতার চাহিদা পূরণে দক্ষতা জোরদার করতে এবং তাদের সহায়তা করতে যুক্তরাজ্য স্থানীয় গণমাধ্যম পেশাজীবীদের সঙ্গে কাজ করে যাচ্ছে।
তিনি সাউথ এশিয়ান জার্নালিজম ফেলোশিপের কথা তুলে ধরে বলেন, এর সাবেক শিক্ষার্থীদের নেটওয়ার্ক ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে। তার মতে, ফেলোশিপ প্রোগ্রামে যোগ দিতে এ বছর আরও তিনজন বাংলাদেশি সাংবাদিক যুক্তরাজ্য যাবেন।
ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূত দুই দেশের মধ্যে শক্তিশালী ক্রীড়া সম্পর্কের কথা উল্লেখ করে বলেন, ফুটবল ও ক্রিকেট যুক্তরাজ্য ও বাংলাদেশ উভয় দেশেই ব্যাপকভাবে প্রিয়।
কুক বলেন, আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নিতে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল এই গ্রিষ্মে ইংল্যান্ড সফর করবে বলে তিনি বিশেষভাবে আনন্দিত।
তিনি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, বাণিজ্য ও বিনিয়োগ, অভিবাসন, নিরাপত্তা, জলবায়ু ইস্যু এবং রোহিঙ্গা শরণার্থী পরিস্থিতিসহ যুক্তরাজ্য ও বাংলাদেশের মধ্যে বিস্তৃত সহযোগিতার কথাও তুলে ধরেন।
কুক পবিত্র রমজান মাসের শুভেচ্ছা জানিয়ে সবাইকে শান্তিপূর্ণ ও বরকতময় রমজান মাসের শুভেচ্ছা জানান।
